Sunny's Laboratory: Alaska trip

アラスカ旅行から戻ってきました。
フェアバンクスでは-20°F（-28℃）だったのが、L.A.に戻ったら、11月末なのにまさかの80°F（27℃）！ほとんど100度も違うのですから、アメリカは広いです。

Fairbanks郊外のNorth Poleという場所で、クリスマスショップに寄りました。

Chena Hot Springs Resortというフェアバンクスから２時間くらい走ったところにあるリゾートに泊まりました。

これが泊まったロッジ。

天気予報を見て、相当寒いということは覚悟していましたが、実際の寒さは予想以上でした。凍った空気が刺すように痛くてしびれる。ちょっとショックなくらいの厳しい寒さ。外の気温は冷凍庫よりもずっと低いんですからね。
私は北海道育ちなので、雪には慣れているつもりだったけど、それでもあんな寒さは経験したことないです。

車が凍ってスタート出来なくならないように、コードで電気に繋ぎます。

車の雪を払いのける娘。

そんなわけで、とにかく重ね着。長袖シャツにセーター２枚着て、フリース着てからスキーウエアの上下。靴下３枚重ねにレッグウオーマー。手袋も２枚重ね。毎日同じ格好です。

温泉前にある大きな雪だるま。

オーロラツアーに申し込み、二日間行きました。
夜の９時半にキャタピラ雪上車で山の上に行きます。３０分ほどですが、戦車のような内装の車で雪の中をずんずんと進むのは、独特の高揚感があります。

Sweden製の雪上車だそうです。すごい音なので、耳栓をつけます。

薪ストーブの暖かさのありがたいことよ！

丸いテントのロッジがあり、椅子が並んでいて、オーロラが見えるまでそこで待ちます。ホットココアとかアップルサイダーとか暖かいものをサービスしてくれます。私は何もしないでただじっと待っている、というのが出来ない性格なので、一日目は退屈して時間が経つのが長く感じました。二日目は編み物を持って行ったので、薄暗いなか、ひたすら編んでオーロラが出るのを待ちました。

オーロラの写真を撮るのは難しい・・・。

どちらの日も晴れて、結構きれいに見えました。雑誌やポスターで見るような凄いのではありませんが、幻想的な光がしゅーっと空に広がって、それはそれは美しい。
三脚や立派なカメラを持って来て、真剣に撮影している人が沢山いました。私の携帯電話のカメラではピンぼけ写真ばかり。

夜中の２時までいるので、最後のほうはテントのストーブの近くで寝てしまったし、外も寒過ぎて長く居られないので、それほど熱心にオーロラ観察しなかったけど、それでも行って良かったです。

ちょっと日本の銭湯みたい。

露天温泉は厳しい寒さの中のオアシスでした。
外気とお湯の温度差が激しいので、湯気がもうもうで、近くの人も見えないくらい。すぐに髪の毛が白くバリバリに凍って、面白い姿になります。夫は坊主頭なので、頭が冷えると言って、時々お湯に潜っていました。私の長い髪は凍って総白髪。

水着を着て、寒い廊下を歩き、露天風呂へ行きます。

温度もちょうど良く、もう極楽！

みんな頭を白くして、お湯に浸かりながらセルフィースティックで写真を撮りまくっている様子は、ちょっと面白かったです。

アイスミュージアムにも行きました。
Steve & Heather Brice夫婦が氷の彫刻を手がけていて、シャンデリアからベッドまで全部が氷で出来ている圧巻の美術館。
ここで結婚式も出来るし、ベッドにトナカイの毛皮を敷いて宿泊することも出来るそうです。寒そうだけど、よい想い出になるでしょうね。