Dominica & Puerto Rico Trip・その１

前回書いた通り、二回に分けて旅行の話を書こうと思います。

今回の旅行は、トラブル続きだったので、L.A.にたどり着いた時は、ホッとしました。カリブ海の島なんて、そんなに遠くもないのに、地球をぐるりと一周したような長旅に感じられました。

Philly cheesesteakは薄切りの牛肉とチーズが入ったサンドイッチです。

まずはL.A.から東海岸のフィラデルフィアへ飛びました。空港で、名物のPhilly cheesesteakを食べて、プエルトリコへ真夜中に到着。仮眠のために予約しておいたビーチ沿いの安ホテルで休み、朝ビーチを散歩して、空港へ戻りました。

真夜中にようやくホテルに到着。軽く仮眠でまた空港へ。

美しいIsla Verdeビーチ。

娘は自分で入国申告書を書けるようになりました。

遅れた飛行機を編み物をしながら待つ。首回りが出来て、ストライプに突入。

ここからはメジャーな航空線がないので、Liatという飛行機でドミニカへ行くことになっていました。

プエルトリコからアンティグアへ飛びました。

私は飛行機が大好きで、いつもなら小さなプロペラ機など見ると、乗るのが楽しみなんです。が、今回は待ち疲れで楽しむどころではありませんでした。

今まで知らなかった島が沢山あります。

Dominicaへ直行便のはずなのに、Antiguaを経由すると言うのです。数時間遅れでAntiguaに着き、乗り継ぎ手続きをしていると、強風のために欠航という案内。

強風？たしかに風はあるけど、強風というほどでもない。この航空会社を良く知るドミニカ人達が「いい加減な理由での欠航で乗客を馬鹿にしてるのか？」と文句を言い出し、カウンターの人達と大喧嘩。しかも、全員の荷物が行方不明。

理不尽な欠航に怒り、責任者が来るまで動かないと言い張るドミニカ人女性。

欠航なうえに全員の荷物が行方不明。元気な娘もさすがに電池切れ。

でも、喧嘩しても飛行機を出してくれるわけではないので、仕方なくAntiguaへ入国手続きです。しかし、宿もないので、入国させてくれません。入国審査の人がその場で宿を予約してくれて、タクシーで向かったのに、宿に行ったら満室と言われる始末。そう、カリブ海はどこもハイシーズンなのです。

荷物紛失で手ぶらのまま、知らない国に着き、泊まるところも見つからない。運転手にどこでもいいから連れて行ってと頼んだら、３００ドルもする素敵なホテルでおろしてくれたのだけど、翌日は朝の４時にチェックアウト。ビーチ沿いの素敵な所だったから、もっとのんびりしたかったのに！

アンティグアはかなり高級リゾートの島らしい。レストランもすてき。

ようやく食事をとれたけど、数時間の仮眠でまた空港へ。

朝４時のアンティグアの空港。また遅れて、文句を言う人が続出。

この時点でドミニカで予約してあったアパート代が無駄になり、アンティグアでの高いホテルや食事、タクシー代は全部自分持ち。時間もお金も無駄で体力も限界。

ようやくドミニカに到着。丸２日ほとんど不眠で、心身共にぐったり。

この時点でLiatに疑問を抱いていたのですが、翌日無事にドミニカへ着いたら、そんなことは忘れていました。荷物は結局後で出てきたことだけが救いでした。

ドミニカは「The Nature Island」のコピー通りに素朴な国でした。

Suzuki Jimnyのレンタカー。車がないとどこにも行けない島です。

今回はアパートを島の二カ所に借りて泊まりました。島じゅうを気ままにドライブしたいので、4WDの車を借りました。

これがドミニカの国際空港。なーんにもありません。

道の状態はかなり悪いです。狭くてうねりがあり、住人の運転はかなりスピードを出すので怖い。しかもアメリカと反対車線で、道は穴だらけ。ちなみに、島には信号がひとつもありません！

地図通りに走っても、こんな風に壊れた橋があって行き止まりだったり。

アパート住まいはなかなか快適で、先住民の村を見学したり、滝を見に行ったり、緑の木々を見ながら散歩したり、とにかくのんびりした島でした。

最初のアパートのキッチン。波の音がすぐ近くに聞こえます。

村唯一の小さなマーケットで、Snappleを見つけて大喜び。

Rainbow Beach Apartmentsを管理する女性は親切で、島のいろいろな事を教えてくれます。

揚げたライオンフィッシュとドミニカ産のKubuliビールでランチ。

村の郵便局も素朴。私が集めている切手を買いに行きました。

ただ、観光化されていないため、外食文化がなく、スーパーも品薄で、食べるものを探すのには苦労しました。キッチンはあっても、食材が買えない。

これがドミニカ第二の都市・Portsmouthのメイン通り。思ったより何にもない。

首都のRoseauで地元の人に尋ねて見つけた Fusionというレストラン。

何を食べてもおいしい。気に入って何度も通いました。

首都のRoseauだけは駐車も大変。このフィッシュバーガーが感激の美味しさでした。

芋とかショウガがたくさん並ぶマーケット。

ココナッツ売りのお兄さん。

こんな車の渋滞が見られるのは首都の一部のみ。

見えるかな？雨があがって虹が出ました。

首都のRoseauで一件好きなレストランを見つけて、そこに何度も通いましたが、あとはマンゴーやパッションフルーツが美味しかったことくらいしか印象にないかな。

村で野外の肉屋さん。その場でさばいて売ってくれます。

島のあちこちに滝があります。

ちょっと歩くとこんな絶景。

二軒目のアパートは清潔で広々としていました。

Caribbean Sea View Holiday Apartmentsはスエーデン人の女性が経営しています。

キッチンも大きくて明るい。Mero Beachという小さな街の丘に立っています。

Pirates of the caribbean: Dead Man's Chestの舞台のひとつになったTitou Gorgeにも行ったし、Champagne Reefでシュノーケリングもしてきました。その名の通り、水の中でしゅわしゅわと泡が出ていて、まるで海全体がシャンペンのようなんです。

Titou Gorgeを泳いで行く。

Champagne Reefはほとんど貸し切り状態でした。

山の中にぽつんとある温泉。

ぬるいお湯ですが、ジャングルの中でリラックス出来ます。

道に迷ってココナッツ売りのおじさんに道を聞き、ココナッツジュース休憩。

観光の目玉のひとつ、Emerald Poolで娘が泳ぐ。

地元の女性による手編みのバスケット。こういうの大好き！

左の女性が編んだバスケットをひとつお土産に買いました。

１２月はハイシーズンのはずですが、どこへ行ってもあまり人がいなかった。

島の最南端・Soufriere Bayに行ったら、また虹が出ていた。

毎日、地図を片手に島中をドライブし、道が不通の所以外はほぼ全部回りました。娘が来たかった島で、のびのびと自然を満喫しているのを見て、遠かったけど来て良かったと思いました。私は都会のほうが好きなので、ちょっとジャングルには飽きてしまいましたけど。

自然とカリブ海が好きな人は、今のうちにドミニカへ行くといいと思います。きっとあと１０年もしたら、開発が進んで大きなホテルが建ち並ぶことでしょう。

さて、次はプエルトリコ！問題なくドミニカから脱出出来るのだろうか？と心配でした。何せ、飛行機はまたLiatなのですから・・・。祈るような気持ちでいざ空港へ。

次回に続きます。